从原理上看真空玻璃可比喻为平板形保温瓶，二者相同点是两层玻璃的夹层均为气压低于10-1pa的真空，使气体传热可忽略不计;二者内壁都镀有低辐射膜，使辐射传热尽可能小。二者不同点:一是真空玻璃用于门窗必须透明或透光，不能像保温瓶一样镀不透明银膜，镀的是不同种类的透明低辐射膜;二是从可均衡抗压的圆筒型或球型保温瓶变成平板，必须在两层玻璃之间设置'支撑物'方阵来承受每平方米约10吨的大气压，使玻璃之间保持间隔，形成真空层。

在中空玻璃发展初期，硅胶、粘土矿物等曾被用作中空玻璃干燥剂，由于这类干燥剂不能满足中空玻璃干燥剂的质量要求，很快就被性能优越的3A分子筛所取代。但随着技术进步，生产工艺更环保更节能的凹凸棒土干燥剂在中空玻璃中逐步被推广和使用。

分子筛是一种结晶态铝硅酸盐矿物球粒，由硅氧四面体或铝氧四面体通过氧桥键相连而形成分子尺寸大小（通常为0.3~2 nm）的孔道和空腔体系。



而3A分子筛的放气量会低于50ml。如作为中空玻璃干燥剂，当外界气温升高，4A分子筛将会释放吸附的氮气和氧气，导致中空玻璃内部压强大于外界气压，中空玻璃将外凸。当外界气温降低时，4A分子筛又重新吸附氮气和氧气，使得外界压强大于中空玻璃内部压强，中空玻璃内凹或者恢复。这种吸气放气的“呼吸现象”，将会大大缩减了中空玻璃的使用寿命，经验显示，使用4A分子筛的中空玻璃，其使用寿命只有3A分子筛的四分之一。